"I en komplex värld kan det vara bekvämt med en alldeles enkel uppfattning"

Lauri Nevonen, vd för Praktikertjänsts dotterbolag Praktikertjänst Psykiatri AB och legitimerad psykoterapeut (bland annat), bloggar om psykologi, den mänskliga naturen och hur det extrema får allt mer plats.

Extremt

I mitt arbete träffar jag på flera extremer. Men även utanför jobbet har jag märkt ett par saker: Håller inte människor och beteenden på att bli allt mer extrema? Finns det tecken som stödjer en sådan observation? Förr var det en enorm prestation att springa maraton, nu är det extremt att springa ultramaraton (10 mil) samtidigt som allt fler aldrig motionerar.

Allt fler svenskar är överviktiga och feta samtidigt som smalhetsidealet är mer utbrett än någonsin. ”Fast food” eller ”Slow food” - vad väljer du? Ungdomar vittnar om att kan man inte bli bäst i skolan, snyggast eller mest populär och få ett toppjobb är det ingen idé, det är ändå kört. Åsikter blir mer och mer bestämda, oresonliga och till och med aggressiva och hot- och hatfulla.

Valet att hävda extrema ståndpunkter är ett fenomen hos människan som kallas dikotomt och som betyder ett kategoriskt tänkande som utesluter motsatsen. ”Svart eller vitt”, ”förnuft eller känsla”, ”allt eller inget”, ”gott eller ont”, ”vän eller fiende” grundas i människans strävan efter att ha en stabil,tydlig och för dem begriplig, konsekvent uppfattning om tillvaron.

I en komplex värld, där kraven är höga och ibland motsägelsefulla, kan det vara svårt att orientera sig och då kan det vara bekvämt att ha en alldeles bestämd enkel (i motsats till komplicerad) uppfattning. Detta kan vara särskilt framträdande hos ungdomar eller inom vissa yrken, politiska partier, militären eller religiösa samfund där logiken är enkel och okomplicerad, svart eller vit.

Dessa tankemönster eller beteenden visar sig särskilt tydligt då man hamnar i svårigheter, som när man tvingas göra olika former av förändringar i sitt liv. Det kan vara i samband med förtryck, kriser, arbetslöshet, skilsmässa, organisationsförändringar eller sjukdomar. Ett dikotomt tänkande i dessa situationer gör att man gärna jämför allting med hur det var innan förändringen ägde rum och betraktar det som idealtillståndet, något man vill hålla kvar vid. Alternativet är att man gör en total kovändning i livet och lägger om kursen mot den andra extremen.

Ett dikotomt tänkande i förstärkt form visar sig i en rad psykiska störningar, till exempel schizofreni, borderline personlighetsstörning och depression. "Världen är farlig och hotfull", "Jag är maktlös och sårbar", "Jag blir alltid drabbad, det händer bara mig”.

Det dikotoma förhållningssättet kan utmanas genom att göra medvetna försök att nyansera och reflektera över situationer som uppstått. Är världen verkligen svart eller vit?Vilka är fördelarna och vilka är nackdelarna med nuvarande situation? Vad skulle kunna vara ännu sämre i nuläget? Skulle det gamla sättet att förhålla sig kunna fungera i förlängningen? En av människans största gåvor är vår förmåga till anpassning till nya situationer och inte fastna i något bestämt från början. Detta förhindras om vi inte har förmågan att se världen från olika perspektiv, ”Å ena sidan, å andra sidan”, ”både och”.

Livet är komplext och mångfacetterat och ställer därför också krav på vår förmåga att reflektera och kommunicera. Nästa gång du möter en extrem position, var vänlig och tillmötesgående men skapa variation. Möter du en fyrkantig åsikt, öppna upp alternativen, var aldrig tvärsäker. Möter du en flummig ostrukturerad position, skapa struktur men bli inte extrem och kategorisk.

Livet är för kort för att fastna i enkelhetens träsk, låt oss glädjas åt mångfalden! 

//Lauri Nevonen